У книзі розповідається про життя й меценатську діяльність графині Олександри Василівни Браницької — однієї з найвідоміших жінок вітчизняної історії. Автор спирається на значну кількість документальних актів з архівосховищ Києва, Москви, Санкт-Петербурга та інших міст.

Дослідження адресоване педагогам, історикам-науковцям, краєзнавцям, студентам, музейним працівникам і всім, кому небайдуже історичне минуле нашої держави.

Зміст

Вступ.

Розділ І. Родина Енгельгардтів: від швейцарських Альп до смоленських лісів

Швейцарське коріння білоцерківської графині. — "Зіркова" родина Енгельгардтів. — Таємниця народження Олександри Енгельгардт Розділ II. Блиск придворного життя у Санкт-Петербурзі: від фрейліни до обер-гофмейстерині

Московські урочистості та фрейлінське звання О. Енгельгардт. — "Потьомкінські східці" придворного злету та зближення з Єкатєріною П. —Державна служба О. Енгельгардт (Бра-ницької): участь у прийомах іноземних монархів. — Дипломатичні раути. — Палацові церемонії. — Участь О. Енгельгардт у царських інспекціях. — Придворні богослужіння та царські паломництва. — Царське меню придворної дами: трапези і банкети. — Бали та маскаради. — Ігри, забави та прогулянки. — Театральні вистави та концерти. — Подорожі імператорського двору Розділ III. Графиня Олександра Василівна Браницька: від другої жінки імперії до білоцерківської магнатки

Заміжжя й переїзд до Білої Церкви. — Білоцерківська графиня та російські імператори. — Російсько-турецькі війни як підмурок капіталів Браницьких. — Війна з Наполеоном, конгрес у Відні та весілля доньки в Парижі. — Декабристи. — Польський "фактор" та повстан- ня 1830-1831 рр. — Духовний заповіт і смерть графині Розділ IV. Графські маєтки: господарство та мешканці

Земельна імперія графині. — Містечкові мешканці та їх боротьба за волю. — Кріпацька доля: "і помолитись не дають..." — Голодомор XIX століття. — Цариця "жидовскаго царства". — Панські економи: "мажори" XIX ст. — "Алкогольна королева" та панські монополії. — Господарство маєтків О. В. Браницької: від землеробських новаторств до коней для імператора. — Лікарні та пошта в Білій Церкві Розділ V. О. В. Браницька: спроба особистісного портрета.

Жінка і мати. — Освіта і світогляд: індиферентність, масонство, Православ'я. — "Жадібна щедрість" графині. — Помешкання: немилі палаци й улюблений готель. — Одяг та "кам'яна (діамантова) хвороба" Розділ VI. Найщедріша меценатка української історії.

Перші меценатські кроки: Санкт-Петербург і Чижево. — Парк "Олександрія". — Храмовий заповіт і його реалізація у Київській, Волинській та Херсонській губерніях. — Будівництво та забезпечення шкіл: заповіданий капітал, банк О. В. Браницької і посмертне меценатство Перерва Володимир Степанович